Exposición de historia de la Informática en el Centro Cultural Casa del Reloj

IntroducciónEntre 1980 y 2010, la irrupción de los ordenadores personales supuso una revolución tecnológica: un cambio tremendo y vertiginoso. Para los profesionales fue tan impactante que se habla incluso de killer applications, «aplicaciones asesinas», como las primeras hojas de cálculo, que cambiaron para siempre la manera de trabajar. Para los particulares supuso un cambio en la manera de disfrutar del ocio y de almacenar y acceder a la información. En la exposición se pretende reflejar esta etapa histórica.

Ubicación

Centro Cultural Casa del Reloj.

Temas

• Los clones. IBM frente a la competencia.
• El 80386: el salto de la arquitectura x86 a los 32 bits.
• El declive de las estaciones de trabajo caras y la expansión de los ordenadores económicos.
• El duopolio: Intel vs. AMD. La batalla por los megahercios.
• Los que se quedaron por el camino. S3, Matrox…
• La evolución en paralelo del hardware y los sistemas operativos.
• Windows y la curiosa historia de cómo llegó a dominar: OS/2, Windows NT.

Temas transversales

• Meritocracia vs. suerte. La historia de CP/M y Digital Research (Gary Kildall). La conocida historia sobre las negociaciones con IBM —el supuesto vuelo de Kildall, los acuerdos de confidencialidad y la posterior intervención de Microsoft— mezcla hechos documentados con testimonios y elementos difíciles de verificar. El resultado, sin embargo, es indiscutible: IBM terminó utilizando PC-DOS, desarrollado por Microsoft, mientras que CP/M quedó relegado. La cuestión plantea hasta qué punto el éxito tecnológico depende del mérito y hasta qué punto de las circunstancias.
• Catedral y bazar. Movimientos grassroots frente a jerarquías. El conocido ensayo de Eric S. Raymond compara la organización centralizada y jerárquica de una catedral con la estructura abierta y descentralizada de un bazar. La historia del PC muestra una tensión constante entre ambos modelos: grandes empresas intentando controlar las plataformas frente a un ecosistema formado por fabricantes, desarrolladores y usuarios.
• El bagaje emocional. La historia de OS/2. Se aporta cita literal de Louis V. Gerstner, CEO de IBM en los años 90, en el libro Who Says Elephants Can't Dance?:“My consumer packaged goods background helps me understand the emotional attachment companies have for their products.”“Pitting IBM’s OS/2 operating system against Microsoft’s Windows. It was draining tens of millions of dollars, absorbing huge chunks of senior management’s time, and making a mockery of our image.”
• La incertidumbre del futuro. El caso de S3: de fabricante de enorme éxito de tarjetas gráficas 2D a perder protagonismo con la llegada de la aceleración 3D.
• La difícil supervivencia del low-cost. Cuando una empresa basa gran parte de su ventaja competitiva en el precio, puede resultar difícil mantenerla cuando aparecen competidores capaces de reducir aún más los costes. El ejemplo de PC-Chips.
• Emprendimiento: Esta época, como corresponde a un mercado en rápido crecimiento, fue muy fecunda y fértil para el emprendimiento. Por ejemplo, el italiano Federico Faggin, formó su propia compañía de microprocesadores en los años 70 tras trabajar para Intel, y esta compañía (Zilog) continúa en la actualidad. Pero también hubo muchas quiebras.
• El saber reconocer los errores. El Pentium 4 siguió una filosofía de diseño orientada, entre otras cosas, a alcanzar frecuencias de reloj muy elevadas. Las dificultades para seguir aumentando la frecuencia, especialmente por consumo y disipación térmica, hicieron que esta estrategia perdiera atractivo. Al final de su ciclo de vida, los Athlon de AMD ofrecían una alternativa muy competitiva en rendimiento y eficiencia. Intel abandonó finalmente NetBurst y recurrió para su siguiente generación a una línea de diseño derivada de la familia P6, vinculada a los Pentium Pro, II y III y posteriormente desarrollada en procesadores móviles.
• No discriminación. Personas de distintos orígenes étnicos, raciales, sociales… y de diferentes identidad han hecho grandes aportes. Por ejemplo, en el caso del IBM-PC, Mark Dean, afroamericano. Tres de las nueve patentes iniciales del IBM-PC son suyas.
• Mujeres y tecnología. La historia de Lynn Conway permite abordar la cuestión de la discriminación y el reconocimiento en la historia de la informática. Ingeniera en IBM, fue despedida en 1968 tras iniciar su transición. Posteriormente desarrolló junto a Carver Mead una metodología de diseño VLSI que tuvo una enorme influencia en la industria de los semiconductores. Su historia plantea una cuestión especialmenterelevante: ¿cuántas contribuciones tecnológicas permanecen invisibles debido a las circunstancias personales de quienes las realizaron?Otra mujer con un papel destacado es Lisa Su, la CEO actual de AMD

Elementos de exposición (se dispone de ellos)

• Ordenador 80386.
• Memorias FPM y EDO.
• Tarjetas gráficas ISA antiguas. Genoa VGA y Trident.
• Tarjetas gráficas S3 Trio (PCI), representativas del apogeo de S3, y S3 Savage, representativas de su etapa de declive.
• Discos duros de varias capacidades (interfaz IDE).
• Ordenador Pentium.
• Ordenador Pentium III.
• Ordenador Pentium 4. 

¿Es posible enseñarlos encendidos? En general no es seguro encender dispositivos de hace 40 años. Los condensadores y otros componentes tienen una vida útil. Una vez alcanzada pueden cortocircuitar. 

Elementos necesarios (no se dispone de ellos)

• Paneles informativos.
• Vitrinas de exposición.

Seguridad requeridaSí, los elementos pueden ser revendidos en Internet (páginas como ebay), ser requieren medidas de seguridad